Перелетные птицы в пути

Осень. Доспевают последние плоды, деревья сбрасывают листья. Перелетные птицы покинули гнезда и отправились в теплые края.

До сих пор точно неизвестно каким образом они определяют курс, время, расстояние, скорость и высоту полета. Ориентируются ли они по солнцу или звездам, по магнитным полям или ландшафту, остается загадкой. Генетическая память, опыт и инстинктивное чувство опасности помогает путешественникам преодолеть трудности и достичь цели.

Но цели достигают не все. Эти гениальные создания представляют интерес не только для орнитологов, но и для охотников за наживой.  Миллионы перелетных птиц погибают каждый год по пути миграции. В Египте они попадают в расставленные на сотни километров сети. В Италии, на Мальте их отстреливают. В Испании браконьеры расставляют ловушки с клеем. На Кипре жертвы попадают в сети, спрятанные в ветвях олив. Бедные пичужки заканчивают путь на тарелках дорогих ресторанов.

В этом отношении аистам повезло, их защищают мифы. Аист – символ любви. Он приносит детей. Если аисты свили гнездо на крыше, в доме будет счастье. Убить аиста значит навлечь несчастье. В исламских странах аисты особенно почитаются, их называют паломниками Мекки.

Аисты летят комфортно. Ночью отдыхают и днем делают остановки, чтобы подкормиться. Много сил для полета им не требуется. Эти умные птицы научились использовать воздушные восходящие потоки. Они поднимаются по спирали на высоту и скользят по небу на расправленных крыльях. Над морем восходящих потоков нет, поэтому аисты летят над сушей. Этим, возможно, объясняется выбор маршрута в западном направлении через Гибралтары – самый узкий пролив в средиземном море. Аисты, гнездящихся в восточной части Европы, совершают миграцию через Боспор до Судана и дальше на Танзанию и южную Африку. Западноевропейские аисты летят на Сенегал и Чад.

В последние годы все больше аистов не совершают героических перелетов через моря и пустыни, а проводят холодное время года  на юге Испании, находя пищу на городских свалках.

На места зимовок белые аисты  прибывают в ноябре – декабре. Под жарким африканским солнцем птицы отдыхают после долгого перелета и набираются сил для обратного пути. Уже в феврале они отправляются на родину, чтобы произвести новое потомство. Весной выведутся птенцы, подрастут за лето, научатся летать, а осенью покинут родное гнездо. И все пойдет по кругу.